HDMIは長らく、画面に映像を表示するための標準規格として使用されてきました。しかし、HDMIが何なのかご存知ない方もいるかもしれません。この規格はテレビ、パソコン、ゲーム機、AVレシーバーなどに搭載されています。そのため、多くの人が「HDMIって一体何？」と疑問に思っているのではないでしょうか。簡単に言うと、HDMIは非圧縮の映像と音声データをデジタルで伝送するための規格で、元々はアナログ規格を置き換えるために開発されました。
HDMIとは何ですか？知っておくべきすべての情報がここにあります。
HDMIの歴史
HDMIの黎明期は、実は2002年にまで遡ります。この技術の創始者たちが最初のバージョンであるHDMI 1.0の開発に着手したのです。当時の構想は、当時多くのモニターに搭載されていたビデオ専用の規格であるDVIとの下位互換性を持つ新しい規格を作ることでした。
創設者たちは、決して無名の発明家というわけではありませんでした。むしろ、今後数十年にわたるビデオとオーディオの伝送における新しい規格の開発を目指した国際的な企業グループでした。初期の創設者には、パナソニック、フィリップス、ソニー、東芝、RCAなど多くの企業が含まれていましたが、この技術はディズニー、ワーナーブラザース、ユニバーサルといったコンテンツプロバイダーからも支援を受けていました。
HDMIには他にも目標がありました。例えば、創設者たちは、この技術を比較的小型にし、オーディオ互換性を追加することで、消費者にとってより使いやすいものにしたいと考えていました。規格策定後まもなく、2003年に最初のHDMI認定テストセンターが開設され、続いて2004年には日本にもセンターが開設されました。2004年といえば、規格策定からわずか数年後のこの年に、HDMIデバイスが500万台という驚異的な販売台数を記録しました。
HDMI とは何を意味しますか?
HDMIとは何かご存知かもしれませんが、一体どういう意味なのでしょうか？ HDMIはHigh-Definition Multimedia Interface（高精細マルチメディアインターフェース）の略です。少し分かりにくいかもしれませんが、意味は分かります。この規格は、高解像度の映像と音声（つまりマルチメディア）を配信することを目的としています。
もちろん、HDMIには数字、つまりバージョン番号が付くことがよくあります。他の多くの規格と同様に、HDMIも長年にわたって改良が重ねられており、数字が大きいほど新しいバージョンであることを意味します。
HDMI の機能: HDMI の利点は何ですか?
HDMIには、他の規格に比べて多くの利点があります。HDMIは映像と音声の両方を伝送できるため、どちらか一方しか伝送できなかった従来の規格に比べて明らかに優れています。その結果、ゲーム機をテレビなどに接続したいだけの一般消費者にとって、必要なのはケーブル1本だけです。
HDMIは近年の進化により、さらに多用途化しています。例えば、HDMI規格では3Dデータとイーサネットデータの両方を1本のケーブルで伝送できるようになり、これがHDMIの大きなメリットの一つです。これにより、ホームシアターシステムのセットアップがこれまでよりもずっと簡単になります。
HDMIはデータ転送規格であり、様々なコネクタがあることに留意してください。例えば、ミニHDMIやマイクロHDMIといったコネクタがあり、これらはビデオカメラ、ノートパソコン、タブレットなどのデバイスで使用されることがあります。
HDMI 2.0とは何ですか?
前述の通り、 HDMIは2002年に初めて発明されて以来、改良を重ねてきました。そして、新しいバージョンには明確な利点がいくつか備わっています。ここでは、HDMIの様々なバージョンと、それらがもたらした機能について簡単に説明します。
HDMI 1.0は2002年12月9日に正式にリリースされ、デジタルビデオ信号と最大8チャンネルのオーディオを伝送できるようになりました。基本的にはDVIの伝送規格をベースに、オーディオサポートが追加されたものです。この規格は最大4.95Gbpsのデータ伝送が可能で、最大1080pの解像度と60フレーム/秒のフレームレートでビデオを伝送できました。
HDMI 1.1 は 2004 年 5 月に開始され、DVD-Audio のサポートが追加され、電気仕様にいくつかの小さな調整が加えられました。
HDMI 1.2 は HDMI 規格の次のバージョンであり、2005 年 8 月に導入されました。HDMI 1.1 のわずか数か月後に、HDMI 1.2 では規格にいくつかの大きな変更が加えられ、PCI Express などの低電圧ソースをサポートすることで PC のサポートが大幅に強化されました。
HDMI 1.3は2006年6月にリリースされ、単一のHDMIリンクの帯域幅が10.2Gbpsへと大幅に向上しました。HDMI 1.3では、チャンネルあたり10ビット、12ビット、16ビットのカラー解像度のサポートが追加され、新しいHDMI Type C（ミニHDMI）コネクタも導入されました。
HDMI 1.4は2009年5月にリリースされ、コネクタの汎用性を大幅に向上させる多くの機能が追加されました。例えば、インターネット接続を共有するためのHDMIイーサネットチャンネルが追加されました。さらに優れた点は、4K解像度（30Hz）のサポートが追加されたことかもしれません。HDMI 1.4では、オーディオリターンチャンネル（HDMI ARC）も追加されました（これについては後述します）。これにより、テレビからサラウンドサウンドシステムにデータを送信できるようになり、ハイエンドシステムで別途オーディオケーブルを使用する必要がなくなりました。
HDMI 2.0はHDMI発売以来初のメジャーバージョンアップでしたが、HDMIがオリジナルバージョンに近いと言えるほど進化を遂げました。HDMI 2.0は2013年9月にリリースされ、帯域幅が18Gbpsに拡張され、4K解像度で60Hzのリフレッシュレートをサポートしました。また、HDMI 2.0では最大32チャンネルのオーディオチャンネルもサポートされました。HDMI 2.0aは2015年にリリースされ、HDR 10などのHDR技術のサポートが追加されました。
HDMIにとって、HDRの追加は非常に重要です。HDR（ハイダイナミックレンジ）は基本的に、より明るいハイライト、より鮮やかで自然な色などを可能にするため、HDRを使用すると、画像は全体的により詳細に見えます。このHDMI機能を使用するには、いくつかの条件を満たす必要があります。まず、HDRをサポートするテレビと、これもHDRをサポートするHDMI 2.0などの接続が必要です。実際のコンテンツもHDRに最適化されている必要がありますが、ありがたいことに、NetflixなどのコンテンツはますますHDRをサポートしています。多くのゲームコンソールもHDRのサポートを追加しているため、ゲーム中により鮮明で迫力のある画像を楽しむことができます。PlayStation 4、Xbox One S、One XはすべてHDRをサポートしていますが、コンテンツもHDRをサポートする必要があるため、実際のゲームをHDRを活用するように構築する必要があることに注意してください。
HDMI 2.1はHDMIの最新かつ最高のバージョンであり、2017年11月にリリースされました。このバージョンは48Gbpsの帯域幅と、120Hzで10Kという驚異的な解像度をサポートします。このバージョンのHDMIが広く普及するには数年かかると予想されます。その理由としては、以前の改良版とは異なり、新しいHDMIケーブルが必要になること、そして当分の間は対応するコンテンツやディスプレイが存在しないことが挙げられます。しかし、Cnctcableなどの企業は、この競争に先んじようと、最新のHDMI 2.1規格ケーブルをリリースしています。
HDMI ARCとは何ですか?
多くのホームシアターシステムでは、テレビのスピーカーを使わず、音質向上のために別途スピーカーシステムを使用しています。しかし、一つ問題があります。スマートテレビがNetflixやSpotifyなどのストリーミング配信や内蔵チューナーでコンテンツを生成している場合、別途ケーブルなしでオーディオシステムを使用するにはどうすれば良いのでしょうか？HDMI ARCがその問題を解決します。
これで、オーディオ/ビデオ レシーバーとテレビの間に HDMI ケーブルを接続し、テレビから直接コンテンツを再生する場合でも、そのレシーバーに接続されたスピーカーを使用できるようになります。
HDMI ARCは、外付けサウンドバーをお持ちの場合にも便利です。例えば、ゲーム機やストリーミングデバイスなどをテレビに直接接続し、HDMI ARCポートをサウンドバーに接続すれば、すべてのデバイスを操作しながらサウンドバーから高音質のオーディオを楽しむことができます。
HDMI ARCは、本来あるべきほど広くサポートされていません。多くのテレビメーカーがHDMI ARCポートを搭載していますが、これらのポートが5.1chサラウンドに対応していない場合があります。そのため、HDMI ARCポート経由でサラウンドサウンドを実現できない場合は、これが原因である可能性があります。
DisplayPort は HDMI より優れていますか?
HDMIは、ビデオとオーディオチャンネルを1つのコネクタで伝送することを目的とした唯一の規格ではありません。DisplayPortも別の規格です。しかし、DisplayPortはHDMIよりも優れているのでしょうか？それは状況によります。
DisplayPort は現在 DisplayPort 1.4 まで対応しており、最大 8K 解像度、60Hz、HDR をサポートしています。DisplayPort は、テレビやその他の消費者向けデバイスよりも、コンピューター モニターやコンピューターで広く使用されていますが、それには十分な理由があります。AMD の FreeSync や Nvidia の G-Sync などのテクノロジをサポートしており、ティアリングのないゲーム体験を実現できるからです。残念ながら、DisplayPort 1.4 を使用しているメーカーは少なく、多くは DisplayPort 1.2 にとどまっています。多くのモニターのように HDMI 2.0 ポートまたは DisplayPort 1.2 ポートしか利用できない場合は、HDR をサポートしている HDMI の方が適している可能性があります。とはいえ、モニターに新しいバージョンの DisplayPort が搭載されていて、熱心なゲーマーであれば、HDMI よりも DisplayPort を使用する方がよいかもしれません。
DisplayPort と USB-C を HDMI に変換できますか?
幸いなことに、ほとんどのデジタルディスプレイ信号をHDMIに変換できます。これにより、例えばノートパソコンのDisplayPort経由でHDMIディスプレイに簡単に接続できます。HDMIに変換するアダプタは数多くあり、比較的安価です。例えば、DisplayPortをHDMIに変換するシンプルなアダプタもあります。USB-CやThunderbolt 3からの変換も、USB-C - HDMIアダプタやケーブルを使えば可能です。DVIソースからHDMIへの変換（またはその逆）は、信号が電気的に同一であるため、シンプルなケーブル1本で簡単に行えます。基本的に物理的なコネクタを交換するだけです。
HDMI信号も変換可能です。特に、HDMI信号を圧縮してイーサネット対応にすることで、HDMIの長距離伝送が容易になります。会議室、教室、ホームシアターなど、最長90メートル（約90メートル）の距離までビデオ信号を送信する必要がある環境に最適です。
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